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仙人掌（仙人掌科）的栖息地因种类而异。当您想到仙人掌时，您可能会想到沙漠和尖刺，但仙人掌科的一些成员在热带地区茁壮成长。一般而言，仙人掌原产于美洲，在美国农业部植物抗寒区 4 至 12 中耐寒。仙人掌科大约有 2,000 种，总有一种仙人掌适合每个花园。
仙人掌与多肉植物
仙人掌科是超过 25 个植物科中的一个植物科，其中包括许多多肉植物。仙人掌和多肉植物都有储存水分的肉质叶、茎或根。虽然许多是干燥气候的产物，但并非所有都是沙漠植物。
仙人掌科的所有成员都是多肉植物，但与其他多肉植物的区别在于它们的茎和/或肉质垫上的圆形改良芽称为“areoles”。这些看起来像凹痕，通常会长出刺，在仙人掌和圆锥属植物的情况下，会长出微小的带倒刺的毛状刺，称为钩刺。热带仙人掌也有小孔，但没有带刺的刺，而是在边缘或茎段之间长出细小的毛发。
仙人掌的沙漠栖息地
从技术上讲，“沙漠”仙人掌并不都生活在沙漠中。一般来说，这些仙人掌都需要一个阳光明媚、干燥的栖息地。只要排水良好，土壤可以是沙质的、多岩石的或富含有机物的。仙人掌 (Opuntia spp.) 在美国农业部 4 区到 10 区繁衍生息，具体取决于品种。蔓延的东部仙人掌 (Opuntia humifusa) 生长在从加拿大安大略省南部到佛罗里达州的干燥开阔地区，而脆性仙人掌 (Opuntia fragilis) 生长在阿尔伯塔省北部至加利福尼亚州。
北美最高的沙漠仙人掌是仙人掌 (Carnegiea gigantea)，创下了 78 英尺高的记录。这些巨人原产于索诺兰沙漠，在亚利桑那州南部和加利福尼亚州以及墨西哥北部的美国农业部第 9 至 11 区繁衍生息，海拔从海平面到 4000 英尺。最小的沙漠仙人掌是 Blossfeldia liliputana，只有 1/2 英寸高，同样宽。这种微小的仙人掌原产于玻利维亚南部和阿根廷北部之间的干旱栖息地，在美国农业部 8 至 10 区的岩石裂缝和缝隙中茁壮成长。
仙人掌的热带栖息地
最好的室内仙人掌是易于种植的假日仙人掌之一。虽然仙人掌的名称在供应商之间似乎可以互换，但假日仙人掌是三种截然不同的南美附生植物，在美国农业部 10 至 12 区耐寒。圣诞仙人掌 (Schlumbergera bridgesii) 具有光滑边缘的分段茎，而感恩节仙人掌 ( Schlumbergera truncata) 的节段上有齿状边缘。复活节仙人掌 (Rhipsalidopsis gaertneri) 的节段具有光滑的波纹边缘和节段之间的刚毛。
这些热带仙人掌原产于热带雨林，生长在树枝和树干之间的缝隙中。它们的气生根吸收雨水的水分和植物周围积累的有机碎片的养分。唯一已知的自然生长在美洲以外的仙人掌是槲寄生仙人掌 (Rhipsalis baccifera)，它位于美国农业部 9 至 11 区的中美洲和南美洲、佛罗里达、加勒比海和热带非洲。槲寄生仙人掌也可能生长在在其原生栖息地的岩石露头。
要在家里种植，请在无气流的地方提供明亮的过滤光。当土壤干燥至 1 英寸深时浇水。避免浇水过多，但也不要让植物完全干涸。热带仙人掌喜欢富含有机物、排水良好的土壤，例如等量的泥炭藓、堆肥和粗沙或珍珠岩。
